儿时的冬天，农家都是在灶下烧起一炉柴火以供一家大小取暖，而用木炭取暖，则是那些吃国家粮或城镇的人，才能买得起木炭。农家只有贵客临门或新年之际才会烧一两次。可是，农家人却又不得已在冬闲时，上山烧炭卖，以补贴家用，和来年开春，儿女读书的费用。 烧炭一般都是在冬天进行，这时树木水分较少，有利烧炭。而且树叶较少，也便于砍伐。通常是在一条山沟的底部近水的地方选好窑址，量好尺寸后，将窑身挖好，然后将窑底周围再挖一条十多公分的小沟，窑身的后半部再开三条对称的直沟，用石块和着泥浆，垒成了三个烟囱。烟囱垒好了，就得开柴门和火门了，柴门较简单，估摸着近窑底的位子，凿穿一个能容一个大人，能坐着钻进去的洞就行。而火门就得费一番心机了，离柴门要有一定的距离，然后在离窑底部八十公分下，往里挖一条深沟，该到窑身处就往上透空后，就要用泥浆掺些松针锤成浆，再小心地将松针浆糊成椭圆型的小火管。
砍山是非常沉重的体力劳动，须用大砍刀和弯刀，弯刀刀型似斧而背略长，似链而微弯，刃宽背厚重，有短把，而大砍刀刀长柄也长，便于砍伐大大小小的树。当然，第一窑的炭柴必须挑那比较直的，硬性好的来烧，这就需要大砍刀，砍伐时从山下向山上砍，再用弯刀把树木截为五尺左右长的木棒，为了便利把炭柴从高处滑下来或扔下来，在砍伐时杂树及小树也要几乎砍光。在一个坡面从山下砍到山顶时，截好的木柴也正好一溜子堆到山顶。然后从坡上向下把炭柴或扔或滑到坡下，到稍平坦的地方等待搬运。
炭柴砍好后，就得装窑了，第一窑很辛苦，必须几个人同时分工，将砍好的树料，按窑身的尺寸，将炭柴截好，紧紧地装成一个倒扣的大锅底。接着就用松针叶和着杂树叶密密地铺在树枝上，用泥厚厚地铺上去，逐层用夯木夯实。在窑顶留一个大约直径十公分气孔。把柴门封好后就要点火烧窑了。
烧窑的时侯较为轻松，大家一起把干树枝拖到窑边后，烧火的一边烧火，一边得注意三个边烟囱所冒出的烟，因为顶烟囱是出炭时开的。边囱开始冒起青白的烟雾时，说明火管已经烧牢了，等到烟囱里冒起黑色的烟雾，说明窑里顶部的柴开始由上往下烧了。这时做饭的叫吃饭了，大家放下手中的事，凑到溪水边的石头上吃饭了。
当满山沟飘着烧湿柴那呛鼻柴烟味时，估摸着就要停止烧火了，当然这个过程要四五个钟。把火门用石块泥浆密密地封好后，再用松泥堆好火门，再拗三根手指粗的湿树枝，分别放在三个烟囱上，打上松枝火把高一脚浅一脚，在夜色中在凄呖的猫头鹰的叫声中摸索着回家。
烧炭是十分劳累艰苦的。不说劳累，但看外表，就知道是烧炭人。砍山人的身上不会有完整的衣衫，再结实的衣裳鞋袜，一天山上下来，就挂破得千疮百孔，捉襟见肘。在出窑的时侯，则是满身满脸乌黑。出炭和装窑，还要忍受高温烘烤，烟熏火燎，汗如雨下。这正是近墨者黑，近朱者赤的说法，因为要擦汗，所以越擦越黑，鼻子眼耳朵眼里都是黑黑的，再洗也洗不干净。乡下有句话形容皮肤黑的人，“像是炭窑里扒出来的”，这就是农村最苦最累的人，可是农家人在冬季农事稍闲时，却不得不起早贪黑来烧炭卖，挣点工钱了。
烧炭人在烧炭的日子里，整日满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑……这就象旧时客家人的烧炭歌中唱到的。
烧炭郎，满山转，不如路边一蔸草。
衫服破，肚唔饱，一世凄凉苦到老。
嘴鼻黑，牙齿白，孤老头，没人讨。。。。。。。。。。
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发表于 2011-8-16 22:48
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