上砂清泉公的時代

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上砂清泉庄公的時代

生活在21世紀物質生活不虞匱乏、網路科技進步、民主法治的社會裡，很難想像500多年前的上砂九世清泉庄公是生活在怎麼樣的大環境之中。
其實那時候正好是歐洲的文藝復興時期。達文西(da Vinci)著名的「蒙娜麗莎」(Mona Lisa)就是在1504年，也就是法祖清泉公出生那一年完成的。而意大利偉大的藝術家米開朗基羅(Michelangelo)，也是清泉公時代的人。米開朗基羅1564年過世，比清泉公早一年(1565)。
當時的日本正處於戰國時代，統一日本群雄割據，並且出兵朝鮮(今韓國)的豐臣秀吉還比上砂清泉公小33歲。豐臣秀吉和織田信長、德川家康並稱為日本戰國時代三英傑。
清泉公的時代，中國人口只有1.3億左右。蔣介石非常推崇的王陽明(王守仁)就是那個時代的思想家，他提出的「格物致知」、「知行合一」啟蒙了中國理學的發展。此外，吳承恩寫的《西遊記》應該是九世清泉公在世時所作；而李時珍的《本草綱目》、宋應星的《天工開物》則是上砂十世法強公(莊貫)時期的作品。
其實清泉公生活的時期，朝廷荒廢朝政而且宣布海禁政策，禁止出海貿易、探險。但也因此海盜、倭寇經常侵擾沿海各省，上砂亦無法避免遭到搶劫。因此用武力保護宗族的性命與財產是非常重要的手段。明朝名將戚繼光就是當時平定浙閩粵等地的倭寇的歷史名人。
至於明朝的皇帝，主要都信奉道教。例如1534年明世宗幾乎不問朝政，而在宮中日夜祈禱。邀道士入京封為真人及禮部尚書。而明世宗寵信的權臣嚴嵩，則趁機結黨營私。而歷史名人張居正(創一條鞭法，改革土地與稅制)也是清泉公時代的人，但張居正死後立刻被反對改革的政敵清算，其家屬被囚禁、餓死十餘人。生前官爵也被剝奪。
在清泉公生活的當時，西方的勢力已逐步進逼中國。例如明世宗嘉靖皇帝已讓葡萄牙人在澳門開設洋行，修建洋房，允許他們每年到廣州「越冬」，這是西方列強第一次正式性的登陸中國。其後西班牙、荷蘭、英國等歐洲國家相繼派使團東來，使得不少西洋事物傳入中國。至1582年，利瑪竇奉命前往中國教區工作。利瑪竇很快學會中文，並穿儒服、通儒書，頗得明朝士大夫好感。
利瑪竇帶來的世界地圖、自鳴鐘、日晷、西洋大炮、望遠鏡、火槍、西藥、聖母瑪莉亞像、十字架等貢品，先後在北京、肇慶等地展出。史學家形容，利瑪竇不僅傳播天主教，還啟發徐光啟、李之藻等人學習西學。另外他還將中國各種文化傳入歐洲，如儒家思想、佛道學說、圍棋等，可謂「貫通中西第一人」。
由此可見，清泉庄公在世時，也是身處在一個大時代。西方藝術文明與中國的文學、科學、哲學都有相當大的進步。上砂與世界文明的交流也已開始萌芽。