上砂镇位于广东省东部，莲花山脉南麓，属揭阳市拐西县管辖。全镇面积129平方公里，共设9个管理区，134个自然村。据1996年统计，共有人口43851人。居住在这里的居民，绝大多数为庄姓，其余的李姓．甘姓、陈姓、蔡姓、张姓加在一起不足400人，庄姓于宋末从福建永春县迁来。
丧葬是人生礼仪的最后一项重要内容，历来为我国各民众所重视，特别是汉族的丧葬礼仪，到周代已基本定型、后经秦汉、魏晋南北朝至隋唐而臻完善。客家人的丧葬习俗大部分承袭中原汉族的传统。上砂镇的葬俗，遵循的是儒家自《周礼》、《札记》、《仪礼》以来的一套仪式，在做丧事过程中，既有和尚，也有道士，请来的四方神灵也是佛、道混杂。除了儒、拂、道杂糅之外、还杂有一定的蛮风因索。这大概是受迁入地原土著民族习俗影响所致，例如丧事奏鼓乐、人始死到河边尿水浴尸及二次葬等。
上砂镇的客家葬俗与粤东、闽西、赣南地区客家葬俗同中有异，有着一整套繁文缛节，分为报丧、安灵、行祭、送葬、念经超度亡魂等项，分述如下。
一、报丧
老人去世后，家人齐集床前恸哭：如果老人去世时未预备下长生(棺材)，就立即遣人购置，买回的长生抬回家时须让脚部先行。若是老人仍在世时购置长生，抬回家时则须让头部先行。
如果去世的老人为男性，丧事由男方的长亲——屋长作主。如果去世的老人为女性，家入要给老入的娘家“写报单”告知老人的死讯．通知老人兄弟的子辈，即外家孙在镇葬那天来吊祭。
二、安灵
灵堂的布置须显现哀伤气氛。在堂前挂上白布或黑布制作的幡帘。幡帘前摆一张八仙桌、置死者的神主牌位、灵前设香案一张，案上放上香烛、酒、荤索食品，案下有跪垫。厅堂大门两侧贴有对联，它不像通常那样红底黑字，而是黄底黑字。对联的横批为。慈亲制孝”(女)．“严制读礼”(男)。门楣上挂八封图案。办丧事时如须借用别人家的场地、要在枝借用人家的场上贴上红底黑字的“借用大吉”，以求吉利。
死者屋外搭置道坛。上砂镇的道士不须出家，他们通常在自己家中设坛。做道士之前须拜师，学习“做功德”的仪式和唱词。在上砂，人们称道士为“道士”、“和尚”或是“圣公”，农村道士都是兼职的，他们还有其他的谋生之道。
道士的道坛各有自己的名号、挂在道坛的最顶端。名号之下悬着大幅的佛像，佛像两侧悬着布幅对联：“奉佛追修伸孝意，请圣超度发诚心。”道坛一般搭置在八仙桌上，约3米高。道坛下搭孝服台，也悬有对联：“孝制酬天地，服成谢乾坤。”道坛旁另高悬一竖红布条，上贴黄纸，以黑字写明死者的年寿。
三、行祭
殡葬当日早上，死者(女)的外家孙来吊祭、一般男性、女性亲属都可来，但女性要来三个或五个。只能是单数。外家孙到来时，死者家人把花圈拾到门前，燃点鞭 炮，孝子孝孙跪下相迎：灵堂门外放八仙桌，用布幅围起。孝子孝孙首先为外家孙斟上第一杯酒，外家孙接过后首先祭天，泼向空中。第二杯酒泼在地上，叫祭地。如果死者的文夫早己去世，外家孙接过第三杯酒，把条布全部掀起来反铺在桌上，把酒杯放在上面；如果死者的丈夫仍在 世，外家孙就只把条布的一角掀起铺在桌面的一角、把酒杯放在上面。这时、外家孙就要说一些吉利话，如“一刻遭丧，晚年吉庆”等，然后把孝子孝孙扶起来，一起进灵堂去，孝子孝孙上香，烧纸钱。
一般人家会把老人的遗体放在帷布后，不让人看，他们认为给人看见了老人的遗体会给自家人带来厄远，但是外家孙如果认为老人的儿孙平日对她不好．有虐待嫌疑的话，外家孙有权要求“验尸”，看老人是否被儿孙虐待；解放前外家的权利更大。如果外家认为老人的儿孙虐待了他家姑婆，就不“开锣”，不让把老人拾上山埋葬。外家势力之大还表现在另一方面，唱仪的礼生在主持行祭时，对孝子孝孙唱“脆、拜、起”，面对外家只能唱“拜、起”，不能唱带有强迫性的“跪”。如果死者是男性。一切由屋长做主，解放前多由族长做主。可见，上砂葬俗中体现出来的是舅权和族权是很大的。
道士做完“起师”，由外家或屋长开锣，把死者的棺木从灵堂抬出，就在屋外宽敞的禾堂。上砂镇一般在上午开锣，只有那些“半口(Lok3)于毁”(即不到高寿就去世)的人才在下午开锣出摈。开锣时由礼生唱仪，唱“起擂”，外面的乐队就打锣；唱“掌号”，外面就吹笛；唱“发引三声”，就打三响鞭炮；唱“孝子学孙请跪”，孝子孝孙都跪下；唱“孝子孝孙请洗”，孝子孝孙就把手浸入用丝芽、抹药浸过的水中赂洗。然后死者的女性亲属抚棺痛哭，并。用草纸擦拭棺木，之后，把鸡肉、猪肉、鸡蛋等祭品放在棺本上，请出死者的神主牌位，这叫做“祭寿头(棺材)”。
这之后由道士把孝服分发给众人，叫“成服”。道士先把孝服送给外家孙，再由外家孙传给孝子孝孙。孝男穿麻衣，长子长孙头有三个棱的草编孝头口(Lok3)，其他孝男头戴两个棱的孝头口(Lok3)，孝子孝孙穿麻草鞋，或者打光脚，把不穿的麻草鞋系在腰间。死者的长媳穿麻衣。其他孝媳孝女穿白衫。在过去，孝服全都是用席布做的。长子、长孙、长媳及其他亲属的孝胶部分得清清楚楚。现在则简单多了，一般穿白衫就行。甚至有的亲属只象征性地在腰间围块麻布。着好孝服后，道士们开始表演“拜四方天地”，道士们穿着有道袍，有僧袍，是他们自己设计的。他门从东面始拜，再向西、再向南、再向北。拜完四方天地，由一位专门从陆河县请来的有名的道士带着孝子孝孙“绕棺”，此时棺木已用塑料布包扎好，上面再搭上布、毛毯或被面。道士手拿“召亡竹”，围着棺木绕行，身后跟着孝子孝孙，道士统一阵便停下，唱死者的辛劳，劝解孝子孝孙要孝敬父母。道士唱得声情并茂，他的唱词以引哭孝子孝孙为好，而在孝子孝孙这一边，却要强忍悲痛，尽量不被道士的唱词唱哭。死者的长子长孙手持哭丧棒，死者为男性时，棒为构木制，死者为女性时，棒为竹制。称为“男桐女竹”，它象征着“男节在外，女节在内”，意即男人的气节表现外在的为人处事上，又一说男人主外，所以其气节表现在家庭之外、而女人的贞节表现在家庭之内，女人应该是“大门不出，二门不迈”的。之所以会选桐本和竹子，是因为桐木的结在树干上．竹结在竹于的内部，以“结”来话‘节”。
绕棺之后，由道士表演“跑五方”，这时所有的道士齐 上场。由一道士带头，满场游走。领头的道士手拿宝剑， 劈开前路，好似带领众道土与妖魔邪鬼战斗。现在的上 砂镇上，有许多公开设坛的道土，他们有特定的表演程序 和承袭自上辈的唱词，而且他们做法事的设备也有所改 进、已经开始使用无线话筒和音响设备等。
扫完妖魔、开始行祭。行祭由礼生和执事主持，他们都穿着白色的长衫，礼生更要戴白棺。行祭分几堂分开拜祭。孝子孝孙一堂、女方亲戚，即外家孙一堂。男方的房长、其他亲戚一堂。一般一堂拜祭要半个小时。祭拜人向死者的神主牌位、棺木敬酒、献彩帛、礼生唱礼，执事读《哀章》。《哀章》的主要内容包括死者生前做的好事。生者对死者的哀悼之情，供奉给死者的祭品等。程式固定。较隆重的行祭要有全猪全羊供奉，称。猪羊大祭”，这与古代诸侯祭招宗庙的少牢之礼的内容相同。
四、送葬
行祭仪式之后，开始出摈。上砂镇丧葬习俗中，死者一定要在死后三天之后才能出摈，称为“三晨”。如果死者未成家，或仅到中年就去世，或是凶死等就不用等三天后出摈，而是要尽快地安葬。 出摈时，最前列是以竹木搭成的椅状物，中间安放着死者的遗像，遗像是在去世前就请陆河县有名的画匠比着照片面成的。发丝都清晰可辩。老入们在去世前都会为自己准备好这些必备物品，他们穿上传统的对襟上衣去照相．再请画匠按照片描面出来。 死者的长于手拿哭丧棒，长孙捧着死者的神主牌位跟在后、然后是拾棺木的、举花圈的。花圈上的纸联为蓝底白字，黄底黑字的也有。左联写有敬献人的姓名，姓名上方加贴一红布或红纸条，写有“阳”或“阳居”，下面再以黑底或蓝底白字写上敬献人姓名，表明敬献入是生者．与死者阴阳相隔。 出殡途中遇河要“祭溪河”，由礼生和执事主持，由死者的长于长孙主祭。执事读《祝文》，大意是棺木要从河上经过．会污染江河，所以请求河伯水官不要生气、并保佑孝子孝孙平安大吉。
墓地一般早已选好，有钱人家常在老人未去世时就选好了茵垃，做好了基穴，老人不但不以为忤，反而认为来世有了安稳、可靠的依托。“送葬”由道土主持，孝子孝孙跪在坟前，道士抛洒大米和硬币的混合物，孝子孝孙用衣幅尽力去接。道士一边念道：“沙箩量米斗量金”，祝愿死者的后代有米有钱；“房房富贵，代代盈昌”，祝愿死者后代富贵；子嗣众多。最后还要念：“年无忌，月无忌，日无忌，时无忌，大吉大利，报馆引进。”然后帮工把棺木推进早已建好的墓穴，封上墓门，这个过程叫做“呼龙”。
五、念经超度亡魂
送莽队伍返回之后，帮工煮些猪肉汤让孝子孝孙明，名为“食禄汤”。吃午饭之前，由道士主持“下马引亡安灵”，把死者的灵魂招回来，好让它听经超度。道士接着要“起场请佛祖”，即放一个斗在灵堂前八仙桌的中央，斗中间有本能的如来佛像，这个木雕像不能倒放，传说道士如把佛像倒放，就将会有人丧命，所以“佛祖拿倒种“很不吉利。
吃午饭之后，如果死者是女性，道士带着孝子孝孙去河边请河神“打沙子”，把河边的沙子捧些回来，以便晚上做功德时用。吃了晚饭后就开始做法事。首先“献饭”，即给亡人供宰饮食。然后道士召亡，“山中也有千年树，世上难逢百岁人”，“一只蟹公尾长长，好比三国关云长”。接着唱关羽的事迹，劝解死者即使像关羽这样的人也会死去，就不要再留恋人问了。唱完后要扔英杯，如果没扔到一覆一翻，道士还要重新再唱，劝解死者的灵魂，直到扔到一覆一田，表明死者的灵魂完全听从了劝解，将要远离人间。这时，孝子孝孙哭拜在地，因为死者要永久地与家人分别了，从此阴阳陌路。
接下来的一“斥”(即一项法事)是“问果老”；请张果老到场印证今宵做功德。道士们此时上香做武场，与“跑五方“差不多、显示道士的身手。孝子孝孙则要为死者的去世感到悲伤，并表示会守“丁忧之制”。解放前上砂人为父母去世而丁忧守制，一百天内不能剃头，三年内不得生子，如有违犯，由屋长惩罚，罚谓族人吃饭，要开十几桌酒席才行。道土此时则向孝子孝孙，死者亲戚及观，君整个“做观灯”过程的人唱好话，他们必须当场给道士掏钱；称为“刮贴”。俗语“一夜观灯十二斥，’一斥无钱就要食”，就是讽刺道士每做一斥都要红包的陋习。 道士接着引亡上坛打勘合，再读譏，即读经文。这之后的仪式是“押号“，号牌叫六赎文牒，像阳世人的通行证一样。然后“拜黄河引亡人过江”，因为死者的亡灵要渡过黄河前去北方幽冥之地见闻罗王，所以要拜祭黄河，孝子孝孙此时跪拜不止，祈配亡灵能顺利渡河。渡河之后，便要“引亡过案参见坤府王爷”，乾为阳，坤为阴，坤府即地府，坤府王爷即阂罗王，过案就好似亡人到地府报到一样。
拜了阎罗王，还要“安灶作福，请众君爷”，炊君爷是一家之主，死者生前有骂过灶君爷或烧火时冲撞了灶君爷，以及死时惊动了灶君爷等，此时要在灶君爷前请他赦罪，并请他作福保平安。还有一位神也要诸到，他就是在阴间掌管药物的神——药师，一说为五谷圣帘，“把药师”或“治药师”的缘由在于死者生前吃过药，道过罪，要请五谷圣帝脱罪。又一说认为死者到了阴问也会生病，如果道士请来药师，孝子孝孙用酒敬献他，他喝醉后，死者就不会生病，也求用吃药了。
道士接着“摇七盏灯”，即唱行孝歌、二十四孝的故事等，宜讲父母养儿育女的辛苦，希望孝子孝孙感念死者的养育之思。
如果死者是女性，道士要替她做“拜血盆”、“游沙城请十八鬼王”、“拜血盆经脱罪”的法事。把从河边捞回的沙于筑成沙城的样子，因为女性生前生儿时的血污染3，溪河，如果不缴血盆，游沙城，谓十八鬼王，死者就不能登天堂。十八鬼王请到后，为死者发赦，赦书如下：“报仔张千里，赦官梁仔贵，到中华世界东土孝门家，下救亡生天上表文。”死者获赦后，通士为她“破沙城”，打碎沙城，让死者的亡灵无罪早升天界。
如果死者是男性，就要到地府的库官爷那里“交库银”，这是因为死者在未投娘胎之前就在库官爷那里借了钱的，死后需把钱还给他。
做完以上法事。道士点燃蜡烛，在烛光中念诵《金刚经》，以吁走深夜临门的小鬼，称为“燃灯”，整个”做观灯”过程到此功德圆满，道士可以“送神”了，送佛祖回西天，并“谢师爷”，感谢造灵符的张天师，最后“脱孝释服除灵”，孝子孝孙、死者亲戚等除去孝服，撤掉死者灵位，感谢四方天地。至此，死者生前的罪孽都得以解脱，死者今后的行程都得以安排，亡灵可以顺利地升天，而不会因冤孽末解而纠缠家人，家人也因为为死者铺平了阴世之路而感到宽心，为死者能顺利升天而不会纠缠家人感到放心。