汉民族以“孝”著称。从古到今，不论是经济、政治活动的需要而南北迁徙，还是因为躲避战乱、天灾而东西跋涉，中国人每到一处及至于远涉重洋，都未敢须臾忘怀自已出身何族，来自何处，久而久之，遂铸成一种数典不敢忘祖的伦理精神。于是各种祭祖活动就得以流行开来，中国农村中的祠堂、庙宇的遍布，正是这种风俗的写照。祭祀祖先作为一种民俗活动，确实具有复杂的文化根基，不可等闲视之。
    祭祖，一般在祠堂、家庙举行，身穿盛装的同一姓氏宗亲参加。在正厅陈列供品，然后祭拜者按长幼的顺序上香跪拜，仪式较为隆重。此仪式一方面是源于“百善孝为先”和“慎终追远”的传统观念，对祖宗先辈表示孝敬之意和表达怀念之情；另一方面是由于人们深信祖先神灵可以保佑子孙后代，使子孙后代兴旺发达。